近期，音乐行业数据权威机构Hit Songs Deconstructed公布了其精心编纂的《2024年No.1热歌焦点报告》。这份报告深度剖析了去年Billboard Hot 100榜单上所有问鼎冠军的歌曲，从多个维度揭示了音乐行业的最新趋势。
报告指出，2024年的音乐界呈现出三大显著趋势：嘻哈音乐的崛起、80年代复古风潮的回归，以及歌曲时长的悄然增加。嘻哈音乐的市场份额相较于2023年实现了翻倍，占据了38%的市场份额，自2018年以来首次在榜单上独占鳌头。与此同时，80年代的复古风格也卷土重来，成为备受追捧的复古元素。
然而，歌曲时长增加的趋势却与近年来流行的“短歌爆款”模式大相径庭。这一变化引发了业界的广泛关注，背后所反映的市场需求和创作动机成为热议话题。过去，为了打造热门歌曲，副歌往往被前置处理，歌曲时长也趋向缩短。但今年的报告却揭示出副歌推迟、时长增加的新动向。
数据显示，自2021年以来，Billboard Hot 100榜单冠军歌曲达到第一段副歌的平均时间持续增加，从33秒延长至2024年的45秒。同时，副歌首次出现的时间也大幅延后，出现在0:40至0:59之间的歌曲比例从2023年的18%飙升至44%，更有四分之一的歌曲副歌出现在1分钟之后。这一变化不仅限于某一特定流派，而是跨越了R&B/嘻哈、摇滚、舞曲等多个音乐领域。
更令人瞩目的是，2024年约69%的冠军歌曲都包含了三个副歌，相较于2022年的31%，实现了大幅增长。只有两个副歌的冠军歌曲比例则从46%下降至19%。2024年登上Hot 100榜单冠军的歌曲平均时长为3分30秒，较2023年增长了8秒，超过4分钟的歌曲数量也显著上升，从2019年的0%增长至25%。
在榜单之外，美国知名音乐经纪公司This Is Noise的负责人Dan Petel也强调了歌曲时长的变化。他近年来不断向客户传达一个信息：“不要再提交仅有两段歌词和副歌的歌曲！”这一观点反映了词曲创作者和制作人们正在摆脱过去那种快节奏、迅速引入副歌的“黄金15秒”创作模式，不再被短视频的流行结构所束缚。
那么，为何爆款歌曲会越来越长呢？进入流媒体时代以来，艺术家们为了突破流量瓶颈，曾一度将歌曲时长压缩以适应碎片化市场。然而，随着市场的变化和听众审美的提升，歌曲长度或许已不再是关键因素。无论是长歌还是短歌，更多反映的是创作者的创作偏好和自由度。在短视频平台上，任何能够引起共鸣的歌曲片段都能吸引人们的注意力，这一趋势在一定程度上放松了商业创作上的限制。
独立音乐公司PeerMusic的副总裁Vincent“Tuff”Morgan指出，去年发布专辑的许多艺术家年龄普遍在35岁以上，他们拥有稳定的忠实粉丝群体，不易受到短期病毒式趋势的影响。他们更有信心让粉丝花费更多时间在作品上。这一点在今年的榜单中得到了体现，像Taylor Swift、Kendrick Lamar等超级巨星，他们的歌曲往往时长较长，但依然备受听众喜爱。
长歌与短歌之间的差异不仅在于时长，更反映了不同世代音乐人在创作方式上的迥异。新兴音乐人在作品上大多以灵活、简短为主，利于在流量竞争中脱颖而出；而成熟音乐人则更注重作品的内在深度与艺术性，他们的创作更倾向于忠于自我，不会过于迎合市场的短期趋势。对于听众而言，他们往往是在短视频平台上发现某个特定的歌曲片段，歌曲的其余部分并不影响他们的兴趣。
归根结底，2024年长歌的回归是创作方式、艺术家群体、听众习惯及平台变革交织作用的结果。热单创作的焦点已不再局限于时长的要求，而是艺术家如何从创作中获得更多自由，如何想方设法地创作出优秀的作品。正如Dan Petel所说：“如果要创作一首很棒的歌，为什么会想让它这么快就结束呢？”
