在科学的浩瀚星空中，每一次观测的突破都如同点亮了一颗新的星辰。近期，美国亚利桑那大学的天文学家团队利用大型双筒望远镜干涉仪，在中红外波段成功捕捉到了活动星系核（AGN）前所未有的清晰图像，这一成果被发表在《自然·天文学》杂志上，引起了天文学界的广泛关注。搜狐科技特此邀请南京大学天文与空间科学学院教授、博士生导师王涛，就这一重大发现进行深入解读。
王涛教授表示，这次观测到的图像不仅验证了科学家们对活动星系核的既有认知，还提供了更多前所未有的高分辨率特征，为深入研究活动星系核的物理机制提供了宝贵的观测资料。研究团队通过干涉技术，将两台8.4米口径的独立望远镜组合成等效口径约14.4米的超级望远镜，从而实现了对NGC1068活动星系核的高分辨率观测。
王涛教授进一步解释，选择在红外波段进行观测是因为黑洞周围的尘埃对光学波段观测具有很强的消光作用，而红外波段则能够穿透尘埃，揭示出被遮挡的细节。这次观测到的图像中，包括明亮的吸积盘、尘埃风以及射电喷流等现象，都符合当前主流活动星系核模型的预测。
吸积盘是大质量天体周围由气体、尘埃和等离子体等形成的盘状结构，物质在绕中心旋转的过程中因角动量难以直接掉入黑洞，一般会先形成吸积盘。而尘埃风则是由黑洞吸积物质释放出的巨大能量驱动的辐射压作用于星系中的气体和尘埃的结果，类似于彗星靠近太阳时尾巴被吹出的现象。射电喷流则是黑洞吸积物质释放能量的另一种重要方式，但其具体形成机制仍有待研究。
王涛教授指出，这些观测结果不仅验证了科学家们的理论模型，还为研究黑洞活动对宿主星系的反馈提供了重要的观测依据。他强调，中心黑洞的活动对宿主星系的形成演化至关重要，如果脱离了活动星系核或中心黑洞的作用，就无法在模拟中准确复现观测到的星系特征。因此，AGN的作用主要是调节星系生长，抑制冷气体和恒星的形成。
他举例说，像射电喷流和尘埃风等天体活动现象都会往星系中注入能量，阻碍气体的冷却或直接将其吹跑，从而阻止恒星过快过多地形成。这一发现不仅揭示了黑洞与星系之间的紧密联系，还为我们理解宇宙的演化提供了新的视角。
对于未来的观测手段，王涛教授表示，增加单个镜子的口径和利用干涉技术是两个主要的技术方向。他特别提到，黑洞的视界很小，因此需要高分辨率才能观测到黑洞周围或活动星系核的中心区域。而干涉技术则是最有希望实现这一目标的技术之一。
最后，王涛教授强调，中心黑洞活动对宿主星系形成演化的影响是当前星系宇宙学研究的重要方向。他提醒我们要以系统观的角度来看待黑洞与星系之间的关系，以前往往只关注黑洞或星系本身的研究方式已经无法满足当前科学发展的需要。未来，我们需要结合多个研究方向进行综合研究，才能揭示出更多宇宙的奥秘。
