德国,这个长久以来以工业制造和机器人技术闻名于世的国家,在2025年初迎来了一则令人瞩目的消息:人形机器人公司Neura Robotics成功融资1.2亿美元,为人形机器人行业投下了一颗震撼弹。然而,这家公司的存在,却意外地凸显出德国在人形机器人领域的“孤独”。
德国,这个孕育了奔驰、宝马等汽车巨头,以及拜耳、默克等顶尖药企的国度,在机器人制造领域,尤其是人形机器人方面,却显得有些“冷清”。尽管德国以强大的工业基础为人形机器人发展提供了肥沃的土壤,但现实却是,德国的人形机器人企业屈指可数,其中Neura Robotics更是“独苗”般的存在。
追溯历史,德国的人形机器人研究并非空白,而是起步较早,且带有浓厚的“太空梦”。德国航空航天中心(DRL)作为国家级航空航天研究机构,自1969年成立以来,一直推动着人形机器人的发展。Rollin' Justin,这款于2008年诞生的机器人,不仅能够接球、煮咖啡,还能修理卫星,它的出现,标志着德国在人形机器人领域的探索迈出了重要一步。然而,Rollin' Justin的设计初衷并非为了改善人类生活,而是为了探索太空,这种“上天”的梦想,也在一定程度上影响了德国人形机器人的发展路径。
德国的人形机器人研究,更多地停留在科研机构和实验室中,而非商业市场。Rollin' Justin、Toro、AILA等机器人,虽然各具特色,但多数都是科研产品,难以在商业场景中落地。这种局面,直到Neura Robotics的出现,才有所改变。
Neura Robotics,这家成立于2019年的公司,虽然起初与大族机器人有过合作,但最终却走上了独立发展的道路。与其他德国企业不同,Neura Robotics并没有直接投身于人形机器人的研发,而是从协作机器人开始,逐步扩展到人形机器人领域。其推出的MAiRA协作机器人手臂和4NE-1人形机器人,不仅集成了人工智能和机器人技术,还具备“认知”能力,能够理解环境、学习新知识、推理决策,并适应变化。
Neura Robotics的出现,打破了德国人形机器人创新只存在于科研机构的困局,同时也为德国机器人产业带来了新的活力。然而,Neura Robotics的成功,并不能掩盖德国在人形机器人领域面临的挑战。德国机器人和自动化行业正面临销售额下滑、能源价格上涨、工资成本高等多重压力,同时,德国工业机器人对汽车行业的过度依赖,也使其在面对市场变化时显得力不从心。
尽管如此,Neura Robotics的创始人David Reger仍然对德国机器人产业的未来充满信心。他认为,机器人技术可能成为德国需要的“新经济支柱”,尤其是在经济陷入困境的时期。德国拥有强大的工业和制造实力、优秀的大学和研究机构,以及较高的机器人采用率,这些都是成为机器人领先地的竞争条件。
然而,对于德国来说,想要在新的技术时代继续保持领先,仅仅依靠Neura Robotics这一颗“种子”还远远不够。德国需要更多的英雄,来推动人形机器人产业的发展,以应对来自中国、日本等国的竞争压力,以及自身传统工业制造与智能制造之间的转变挑战。
德国的人形机器人产业,虽然起步较早,但发展却相对缓慢。然而,随着Neura Robotics等企业的崛起,以及德国对机器人技术未来的坚定信念,我们有理由相信,德国的人形机器人产业,将在未来迎来更加辉煌的时刻。