中国航天科技集团的全国人大代表孙泽洲近期透露，中国计划在2030年前后实施一项雄心勃勃的火星采样返回任务。这一壮举标志着中国在深空探测领域迈出了关键一步，而即将于2025年上半年发射的天问二号任务，正是这一宏伟蓝图的重要前哨。
天问二号任务不仅是中国首次尝试小行星采样，更是对火星采样技术的一次关键验证。与之相对的是，美国的火星样本返回计划（MSR）由于预算限制和技术挑战，完成时间已被推迟至2035年。中美两国在这一领域的竞争日益白热化，而中国凭借稳健的航天发展战略，显示出明显的技术优势和时间上的领先地位。
中国的火星采样返回计划并非一蹴而就，而是建立在多年深空探测技术积累的基础之上。从嫦娥工程的月球探测任务，到嫦娥五号成功实现月球样本采集返回，中国航天一步步奠定了坚实的基础。2020年，天问一号火星探测器成功发射，并一次性完成了绕火、着陆和巡视探测的“三步走”战略，祝融号火星车在火星表面的科学探测进一步积累了宝贵经验。
天问二号任务计划对近地小行星2016HO3进行伴飞采样，并通过地球引力加速前往主带彗星311P进行后续探测。这一任务不仅是中国航天首次尝试小行星采样，更是对深空探测技术的一次重大挑战。由于小行星几乎没有重力，航天器需要在太空中“追上”目标，与其同步飞行并完成采样，这对航天器的精准导航和控制能力提出了极高要求。
火星采样返回任务被认为是航天领域最复杂的任务之一，面临诸多技术挑战。与月球采样相比，火星采样需要克服更大的重力，同时应对稀薄大气带来的气动阻力。火星轨道上的样本转移与对接，以及样本返回舱进入地球大气层后的安全着陆，都对技术提出了严苛要求。中国计划通过两次发射完成这一任务，首次发射部署着陆器与轨道器，第二次发射负责将样本返回地球。这一完全自主研发的技术路径，虽然难度更高，但确保了任务的稳定性和可控性。
从科学角度来看，火星样本的返回将为研究地外生命起源和火星地质演化提供宝贵数据。这些样本的分析或许能够解答火星是否曾存在生命的关键问题，进一步推动人类对太阳系的探索。中国航天的这一壮举，不仅将提升自身的深空探测能力，也将为全球航天领域带来更多合作与竞争的机会，推动国际太空竞赛的深入发展。
