美国得克萨斯州的一位联邦法官，里德·奥康纳，近日宣布了一项关于波音公司737 MAX客机涉及的两起致命空难案件的重要决定。他确定将于6月23日正式开庭审理这两起案件，同时撤销了之前要求波音公司在4月11日前向法院报告其与联邦司法部是否达成新认罪协议的要求。
奥康纳法官在法庭文件中表示，他正积极推动这两起空难案的审判进程，但并未详细解释为何突然宣布具体的开庭日期。
据美国《华尔街日报》此前的报道，波音公司正寻求推翻与司法部达成的认罪协议，希望在新任总统唐纳德·特朗普的领导下能获得更宽松的处理。对此，波音公司回应称，他们正与司法部继续讨论如何妥善解决这一案件，而司法部则拒绝发表评论。
回顾历史，2018年10月和2019年3月，印度尼西亚狮子航空公司和埃塞俄比亚航空公司各有一架波音737 MAX客机发生空难，共导致346人死亡。调查结果显示，这两起空难与飞机新软件系统的安全设计漏洞有关。在申请适航认证时，波音公司故意向美国联邦航空局隐瞒了这一风险，且未就新软件系统对飞行员进行充分的培训。
在2021年，波音公司与司法部达成了一项为期三年的暂缓起诉协议，接受了超过2.4亿美元的罚款，并承诺进行整改。然而，在2024年1月，美国阿拉斯加航空公司的一架波音737 MAX客机在飞行途中机身门塞脱落，司法部认定波音公司违反了协议，决定对其提起诉讼。
同年7月，波音公司与司法部达成了认罪协议，同意支付不超过4.872亿美元的罚款。但在同年12月，法官奥康纳驳回了这一认罪协议，认为它不符合公众利益。此后，波音公司与司法部一直在协商新的认罪协议。
对于这一审判安排，空难遇害者的家属表示欢迎。他们批评波音公司与司法部之前达成的认罪协议是“秘密交易”，未能充分追究波音公司的责任，并呼吁对波音公司进行彻底的起诉。
“我很高兴得克萨斯州的奥康纳法官阻止了波音公司和司法部的拖延战术。”一位在埃塞俄比亚航空公司空难中失去女儿的母亲凯瑟琳·贝尔特说，“终于要进行审判了……为了真相，审判是必需的。”
