人类对火星的探索历程已久，这颗红色星球作为当前拥有最多探测器的地外行星，承载着人类无尽的好奇与梦想。然而，与月球研究相比，火星探索存在一个显著的短板：至今尚未有火星土壤或岩石标本被带回地球。
尽管NASA的好奇号和毅力号探测器已经成功挖掘了火星表面的物质，但它们仅仅将有限的分析数据传回了地球，而没有将珍贵的标本带回。这无疑为火星研究的深入带来了一定的限制。
从科学的角度来看，火星的土壤是由岩石风化后形成的风化层，其特性与地球的土壤大相径庭，更像是一堆红色的面粉。这是因为火星土壤中掺杂了大量的氧化铁，使得火星整体呈现出红色。这种独特的土壤成分，不仅揭示了火星的地质历史，也为其未来的开发利用提供了可能。
2008年，凤凰号探测器在火星土壤中发现了高浓度的高氯酸盐，这种物质在地球上通常被用作火箭燃料。当高氯酸盐遇水时，会分解成强氧化性酸，对人类构成潜在威胁。因此，如果人类吸入火星尘土，可能会引发高氯酸盐中毒。
然而，相较于这些无机物的威胁，科学家更为关注的是火星上可能存在的有机物——即传说中的火星微生物。这些微生物是地球之外独立演化的物种，对地球生命来说是完全陌生的。毅力号探测器曾在杰泽罗陨石坑发现过有机分子，虽然这些分子并不一定代表生命，但如果贸然带回地球，可能会造成生物污染。
在可预见的未来，月球将成为人类文明迈向深空的第一个跳板。月球上的发射基地将不断向火星发射人员和物资装备。而火星，则将成为第二个跳板。从火星出发，人类可以前往小行星带开采资源，甚至更远的木星卫星。这样的星际探索之旅，不仅将拓展人类的生存空间，也将为人类文明的发展注入新的活力。
