在国家博物馆内，一场别开生面的展览——“九天揽月：中国探月工程20年纪实”近日拉开帷幕，吸引了众多目光。展览通过一系列珍贵实物与图文史料，生动再现了中国探月工程的辉煌历程。
中国探月工程的起点可以追溯到2004年，当时工程立项并明确了“绕、落、回”三步走的战略规划。面对国际竞争的压力，中国航天人选择了稳健的策略，力求首次任务便能取得成功。2007年，嫦娥一号不负众望，成功发射并实现绕月飞行，使中国成为世界上第五个发射月球卫星的国家。
随后，嫦娥二号在2010年成功发射，不仅完成了绕月探测任务，还创造了中国航天器最远飞行纪录，并最终成为世界上第一个绕太阳转的人造行星。据中国探月工程总设计师吴伟仁介绍，嫦娥二号预计将在2028年左右返回地球附近，这无疑是中国航天史上的又一壮举。
在嫦娥一号和嫦娥二号成功实现绕月探测后，中国航天人踏上了落月探测的征程。2013年，嫦娥三号携带着“玉兔号”月球车成功着陆月球正面，创造了月球表面工作时间最长的世界纪录。而2019年，嫦娥四号则实现了人类探测器首次月球背面软着陆，其着陆区被命名为“天河基地”，成为月球上仅有的两个以“基地”命名的地方之一。
吴伟仁还透露，月球上目前以中国元素命名的地名共有35个，包括着陆点、环形坑、月溪、卫星坑和山脉等，这充分体现了中国在月球探测领域的贡献和影响力。
在“绕”和“落”的基础上，中国探月工程迎来了更为复杂的第三步——“回”。嫦娥五号和嫦娥六号任务成功带回了月球正面和背面的样品，为未来实现载人登月奠定了坚实基础。吴伟仁表示，嫦娥五号任务的成功验证了后续载人登月所需的关键技术，几乎涵盖了所有重要环节。
展望未来，中国探月工程已进入四期阶段，下一个目标是嫦娥七号，计划于2026年前往月球南极进行探测。吴伟仁解释说，月球南极存在连续的光照条件，有利于人类长期作业和生存。因此，嫦娥七号将重点寻找水冰存在的证据，为未来的月球科研站建设奠定基础。
而嫦娥八号则预计在2028年前后发射，其任务是验证在月球上就地取材建房的可行性。吴伟仁透露，中国已经研制出世界上第一台月壤打砖机器，利用太阳能和3D打印技术，可以将月壤融化并打印成不同规格的大砖小砖。这一技术的成功验证将为后续国际月球科研站建设提供重要支撑。
吴伟仁还表示，中国希望更多的国家和国际科研机构参与探月工程，共同推动月球科研站的建设。未来十年到二十年，中国将以月球科研站特别是国际月球科研站为统领，把探月工程推向更高的阶段。
