在数字音乐时代，一首热门歌曲究竟能带来多少收益？这一话题近日再次引发了广泛关注。Billboard杂志通过对数据机构Luminate年度报告的深入分析，揭示了2024年美国十大热门歌曲在数字渠道上的惊人收益。
值得注意的是，尽管流媒体为音乐产业带来了前所未有的长尾效应，使得热门歌曲能够在多个年度内持续创造收入，但多位海外音乐经济学家和行业高层仍认为，流媒体时代的热门歌曲赚钱能力似乎并未超越唱片时代。他们指出，曾经的专辑销售模式为艺术家提供了更多的短期财务回报，而流媒体时代的收益则更加分散和稳定。
以1999年为例，那一年有88张专辑在美国销量突破了100万张，一张黄金唱片（50万张销量）能够创造超过600万美元的收入，按通货膨胀调整后，相当于现在的1130万美元。相比之下，2024年最大热门歌曲《A Bar Song (Tipsy)》的总收入也仅为1070万美元（包括流媒体、付费下载、视频、广播等渠道）。
然而，流媒体也为音乐产业带来了积极的变化。全球知名独立音乐公司Concord的CEO Bob Valentine表示：“在流媒体时代，歌曲一旦发布，就能够迅速获得大量的消费和收入，因为流媒体平台的算法会让歌曲保持在歌单和循环播放中，从而增加歌曲的曝光度。”这种长尾效应使得热门歌曲的流行性更加持久，收入也更加稳定。
但并非所有参与热门歌曲创作或演出的人都能够从流媒体时代中受益。许多词曲作者发现，他们在流媒体时代的收入甚至低于唱片时代。这主要是因为流媒体颠覆了音乐产业的收入变现和分配逻辑。在CD时代，每首歌曲在专辑销售中具备捆绑消费与均摊红利的效果，热歌能够带动整张专辑销量，冷门曲目也能因此享受收益分成。但随着流媒体平台的主导地位确立，收入从“专辑单位”转向了“单曲单位”，版税结算也变得更加精细化和量化。
这种变化导致了收益的集中化，使得每一首歌的命运都要独自面对市场的审判。而且，流媒体播放的收益单价也在逐年降低，尤其在免费用户的广告模式下，单次播放对创作者的经济回报远不及过去一张专辑的销售提成。据海外投资公司Duetti的调研分析显示，2024年全球每1000次流媒体播放的平均版税（仅针对录音版权）约为3.41美元，与2021年相比有所下降。
在国内，词曲作者面临的挑战似乎更加严峻。由于平台与音乐公司的合作方式与结算机制大多是单独谈判的，导致单价差异显著。尤其是中小公司，其歌曲收入往往被平台高额的渠道费和不利的结算条款所压榨。国内热歌市场日益饱和，竞争日益加剧，许多作品的风格和形式高度趋同，使得词曲作者的创新空间受到严重限制。
尽管如此，仍有一些音乐公司会从长远角度给出相对优厚的合作条件。在某些情况下，爆款歌曲的加持下，部分词曲作者的年收入能达到可观的水平。但绝大多数词曲人而言，都处于孤立无援的状态，面临着相对于海外更不透明的收益结构，且真正能通过音乐获得可观收益的难度更高。
在数字音乐时代，热门歌曲的变现能力无疑是非常强大的。然而，这背后的收益分配和创作者权益保护问题却不容忽视。如何确保词曲作者能够从自己的作品中获得公平合理的回报，成为了一个亟待解决的问题。
