在浩瀚的宇宙深处，仙女座星系，这个距离地球约250万光年的邻居，一直以来都是天文学家们热衷探索的目标。最近，一个令人费解的现象在这片遥远的星系中上演，一颗恒星竟然神秘地消失了。
这颗恒星编号为M31-2014-DS1，它的消失引发了天文学界的广泛关注。在2014年，这颗恒星在中红外波段被观测到，其亮度稳定了长达1000天之久。然而，从2016年开始，它的亮度却开始急剧衰退，到了2023年，天文学家们已无法在可见光和近红外波段上探测到它的踪迹。
这一发现让科学家们陷入了困惑。恒星的演化过程通常都有迹可循，无论是低质量恒星的熄灭，还是中等质量恒星变成白矮星，亦或是大质量恒星在生命尽头爆发成超新星，都有其特定的规律。然而，M31-2014-DS1的消失却完全打破了这些规律。
为了解开这个谜团，以麻省理工学院卡夫利天体物理学和空间研究所的Kishalay De为首的研究团队对这颗恒星进行了深入研究。他们发现，M31-2014-DS1在诞生时，其初始质量相当于20个太阳，但在其晚期核燃烧阶段，质量却只剩下大约6.7个太阳那么大。恒星周围还出现了一个新形成的尘埃壳，这看起来像是超新星爆发留下的痕迹，但科学家们却找不到任何可见光爆发的证据。
经过仔细分析，研究人员认为，M31-2014-DS1可能是一颗“失败的超新星”。在恒星内核坍缩的过程中，虽然发生了中子化并释放出了大量的中微子，但中微子冲击却未能重新加速，导致冲击波无法引发超新星爆发。因此，恒星的大部分物质塌落到了内核上，最终形成了一个质量相当于6.5个太阳的黑洞。
其实，M31-2014-DS1并不是天文学家们发现的唯一一颗失败超新星候选者。在2009年，科学家们还曾在焰火星系NGC 6946中发现了一颗名为N6946-BH1的红超巨星，其质量相当于25个太阳。这颗恒星在2009年时亮度突然增加到太阳的100万倍，但到了2015年，却也在可见光谱中消失了。
科学家们对27个邻近星系进行监测后发现，大约20%到30%的大质量恒星在生命终结时可能会变成失败的超新星。然而，尽管这一现象并不罕见，但到目前为止，被确认的失败超新星却仅有M31-2014-DS1和N6946-BH1这两颗。
宇宙之大，无奇不有。仙女座星系中恒星的消失之谜，虽然现在已经取得了一些研究进展，但仍然充满了未知和谜团。随着科学技术的不断发展，相信在未来，天文学家们将会揭开更多关于恒星演化的奇妙秘密。
