近日，天文学家们宣布了一项令人瞩目的发现，詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到了一批宇宙中最古老的星系，这些星系以“小红点”的形象出现在科学家们的视野中，它们可能隐藏着解决宇宙早期一系列谜团的关键。
这些小红点，实际上代表了宇宙大爆炸后不到15亿年内形成的星系，它们的存在对现有的宇宙学理论构成了挑战。在此之前，科学家们对于早期宇宙中恒星的形成速度和数量一直存在争议。詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测结果，尤其是那些异常明亮的早期星系，似乎表明恒星的数量远超之前的预期，这引发了“宇宙学被打破”的说法。
然而，新研究表明，这些小红点发出的光，大部分并非来自之前所认为的庞大恒星群，而是由其中心超大质量黑洞的吸积盘产生的湍流所致。这一发现可能终结了关于早期宇宙中恒星数量的争议，并为理解这些星系提供了新的视角。
领导这项研究的科比学院天文学家戴尔·科切夫斯基表示：“詹姆斯·韦伯太空望远镜发现的这些新天体让我们感到困惑。我们之前从未观测到类似的天体，这也是为什么它们之前没有被发现的原因。”科切夫斯基的团队利用詹姆斯·韦伯太空望远镜的多个观测项目数据，构建了一个包含大量小红点星系的样本。
特别“红宝石”项目的数据为这项研究提供了关键证据。数据显示，大约70%的样本星系中存在以极高速度旋转的气体，这是吸积盘存在的明显迹象。吸积盘为位于星系中心的超大质量黑洞提供能量，这些黑洞可能是活跃星系核的驱动力。
小红点星系的红色，部分归因于“红移”现象。当遥远星系的光线向地球传播时，宇宙的膨胀会拉长光线的波长，产生红移。这使得古老星系的光线移动到近红外或红外波长，这正是詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测范围。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究员史蒂芬·芬克尔斯泰因表示：“这些真正红色的高红移源，在大爆炸后的某个时刻基本上停止存在了。如果它们正在形成黑洞，我们认为其中至少70%都是如此。这暗示早期宇宙中存在着一个不明黑洞生长的时代。”
这一发现不仅解释了早期星系异常明亮的原因，还可能为理解宇宙早期的演化提供新的线索。之前关于“宇宙学被打破”的说法，现在看来可能是因为我们对早期宇宙中恒星和黑洞的理解不够深入。随着詹姆斯·韦伯太空望远镜的继续观测，科学家们有望揭开更多关于这些小红点星系的秘密。
