在中国浩瀚的星空中，一颗以古代杰出天文学家命名的小行星——“落下闳星”，正静静地闪耀着光芒。2004年9月16日，经过国家天文学联合会小天体提名委员会的正式批准，中国科学院国家天文台将国际永久编号为16757的小行星赋予了这一荣耀的名称，以此纪念落下闳对天文学的卓越贡献。
落下闳，这位西汉时期的民间天文学家，生于前156年，卒于前87年，字长公，籍贯巴郡阆中（今四川阆中）。在汉武帝元封年间，为了改革历法，朝廷广招天文学家，经同乡谯隆的推荐，落下闳从家乡前往京城长安。他与邓平、唐都等人合作，创制出一种全新的历法，这种历法在与其他17种历法的竞争中脱颖而出，最终被汉武帝采纳。
元封六年，落下闳被征召至长安，于太初元年（公元前104年）创立了太初历。这部历法不仅是中国古代第一部有完整文字记载的历法，还重新确定了春、夏、秋、冬的顺序，将孟春正月朔日定为一年之始，这也成为了中国春节的起源。落下闳还创制了浑天仪，提出了浑天说，这一理论对后世的天文学家产生了深远的影响。
落下闳的成就不仅限于天文学领域，他在农学、医学和数学等方面也打下了坚实的基础，并大大推动了这些学科的发展。在改历过程中，他与邓平等人历经激烈的争论，最终他们的历法方案脱颖而出，成为太初历。然而，新历法在推行初期也遭遇了反对，但经过三年的天文观测和校验，太初历的优越性得到了证实，并一直沿用了将近200年。
为了表彰落下闳的功绩，汉武帝特授他侍中之职，但他却婉言谢绝，选择回到故乡阆中继续他的天文研究。他的贡献不仅在于创制了太初历，还在于将24节气首次纳入历法之中，这一做法奠定了春节的基础，对后世的农业生产和生活产生了深远的影响。
落下闳的成就不仅在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，还受到了国际学术界的认可。英国科技史学家李约瑟称他为“中国天文史上最灿烂的星座”。他制定的置闰原则一直沿用了一千多年，对中国历法的发展产生了重要影响。他改进的赤道式浑填仪在中国使用了2000年之久，成为了天文学研究的重要工具。
由于落下闳对天文学的重大贡献，阆中也成为了民间的观星圣地。唐代著名天文学家袁天罡、李淳风等人都曾在阆中度过他们生命的最后岁月。阆中的地理地貌更是一个天然的堪舆标本，吸引了无数堪舆工作者前来寻根问祖、激发灵感。
