近日，天文学界传来了一则震撼人心的消息：科学家们通过韦伯望远镜的精密观测，确认了一个异星世界的悲惨命运——它被自己的主恒星吞噬了。这项研究被发表在《天体物理学杂志》上，揭示了宇宙中的一次罕见事件。
故事的起点要追溯到2020年5月12日，天文学家们监测到一颗恒星亮度突然异常增强，仅仅两周后，其亮度便激增了约100倍，达到了峰值，随后亮度逐渐减弱，直至恢复正常水平。这一奇特现象持续了大约半年时间，被命名为“ZTF SLRN-2020”。这颗恒星位于距离地球约1.3万光年的位置，其具体坐标已被精确记录。
当时，天文学家们推测这可能是一颗中等质量的恒星在演化末期膨胀为红巨星时，吞噬了其附近的一颗行星。这一推测引起了广泛关注，因为它似乎预示着地球在遥远的未来可能面临的命运。然而，由于缺乏确凿证据，这一理论一直未能得到证实。
随着韦伯望远镜的发射升空，这一谜团终于得以解开。天文学家们利用韦伯望远镜对“ZTF SLRN-2020”事件的位置进行了前所未有的详细观测。观测结果显示，在该位置确实存在一颗恒星，其附近还有一团温度较低的物质，成分与年轻恒星周围的“原行星盘”相似，这表明这些物质很可能是一颗被吞噬行星的残骸。
然而，令人惊讶的是，吞噬行星的恒星并非处于红巨星阶段，而是一颗质量约为太阳70%的橙矮星，目前正处于主序星阶段，其寿命通常可达数百万亿年。这意味着之前的推测完全错误，科学家们见证了一个正值壮年的恒星吞噬其行星的罕见事件。
在此之前，科学家们从未发现过主序星阶段恒星吞噬行星的情况，从理论上讲，这种情况也几乎不可能发生，因为在这个阶段，恒星的行星系统通常非常稳定。那么，是什么力量导致这颗行星走向了毁灭呢？目前，天文学家们还没有得出确切的结论。
一种可能的解释是，这颗被吞噬的行星原本距离其主恒星非常近，在长期的公转过程中，受到潮汐力和恒星风的侵蚀，其运行轨道逐渐降低，最终与主恒星的大气层边缘发生接触。一旦接触发生，行星的轨道将迅速下降，并在短时间内被主恒星吞噬。在此过程中，主恒星的亮度会大幅提升，而行星则会像一块冰淇淋掉进热咖啡里一样逐渐融化，只留下少量物质残骸。
科学家们也不能排除存在某种尚未明确的机制，能够将原本稳定运行的行星推向其主恒星。如果这种机制真的存在，那么同样的事情也可能发生在未来的太阳系中。或许在太阳演化成红巨星之前，就有行星被太阳吞噬的风险。这一发现引发了人们对地球未来命运的再次担忧。
