在4月24日的一个历史时刻，神舟二十号载人飞船在酒泉卫星发射中心腾空而起，不仅搭载了三名勇敢的宇航员，还有六位特殊的“乘客”——来自华南理工大学医学院的斑马鱼，它们被亲切地称为“鱼航员”。
这六条小小的斑马鱼，将在太空站中度过超过30天的时光，参与一项前所未有的科研项目，探究失重环境下骨丢失及心肌重塑的蛋白稳态调控机制。这是国际上第一次利用基因敲除斑马鱼进行的在轨实验，标志着我国在生命科学领域研究的新突破。
该项目的背后，是中国航天员科研训练中心、华南理工大学以及中国科学院上海技术物理研究所的强强联合。华南理工大学医学院的王强教授，作为项目的主要负责人之一，分享了此次实验的核心目标：“我们将聚焦于微重力环境对斑马鱼心血管功能和骨骼健康的影响，同时探索在一个封闭的生态系统中，动物、植物与水环境如何相互作用。”
斑马鱼，这种体长仅4至5厘米的小型热带淡水鱼，因其基因组与人类有80%以上的相似性，成为了研究微重力环境下生命科学的理想模型。早在2024年，中科院水生生物研究所就曾将四条斑马鱼送入中国空间站，创下了全球空间水生生态系统最长在轨运行记录，并成功实现了斑马鱼在太空的产卵，证明了我国研制的水生生态系统的稳定性。
然而，从地球到太空，斑马鱼的研究面临着诸多挑战。团队成员、华南理工大学医学院博士生李想透露，在制备斑马鱼wwp1基因突变体时，团队遇到了前所未有的困难，最终通过近一年的反复尝试，才成功构建了所需的突变体。在太空微重力环境下，如何麻醉并回收斑马鱼也成为了一大难题。经过多次实验和比较，团队决定采用手动回收的方式，并为此专门改进了取样口的设计。
这次实验的意义远不止于科学探索。通过深入研究，团队希望能够找到对抗航天失重引起机体变化的有效手段，为航天员的健康保障提供科学依据，助力载人登月及更远的深空探测任务。同时，这些研究成果还有望转化为实际应用，为长期卧床人群的骨丢失问题提供解决方案。
展望未来，团队计划将斑马鱼胚胎送入太空，进一步探究微重力条件下脊椎动物胚胎发育的影响机制，持续推动生命科学领域的发展。
