今年4月27日，天文爱好者们将迎来一次难得的机会，目睹金星全年中最耀眼的时刻。这颗被称为“启明星”的行星将在日出前的东方天空中熠熠生辉，其视亮度将达到惊人的负4.8星等，成为黎明前全球多数国家的一道壮丽景观。只要清晨的天空晴朗无云，我国各地民众均可欣赏到这一美景。
金星，作为太阳系中距离地球最近的大行星，自古以来便备受人类关注。在我国最早的诗歌总集《诗经》中，就有“东有启明，西有长庚”的描述。实际上，无论是黎明时分在东方升起的启明星，还是傍晚时分在西方闪耀的长庚星，都是金星的不同面貌。
2025年4月24日，在北京怀柔黄花城水长城，摄影师捕捉到了金星与月亮相伴的浪漫场景。金星化身为“启明星”，与皎洁的月亮一同悬挂在晨空中，构成了一幅美丽的画面。
我国在金星观测领域有着悠久的历史和卓越的成就。大约公元前170年，我国就已经测得金星的会合周期为584天，这一数据与现代的观测结果几乎一致。所谓金星的会合周期，是指从金星下合（即太阳、金星和地球依次连成一线）到下一次金星下合的时间间隔。启明星的两次明亮现身，如2023年9月19日和2025年4月27日，就恰好相隔约584天。
在一个会合周期内，金星与地球、太阳之间的相对位置不断变化，导致金星的相位也随之改变。借助天文望远镜观测，我们可以发现金星在不同相位下呈现出不同的形态。例如，在金星“东大距”和“西大距”时，相位为0.5，金星呈现“半边明月”状；而在启明星和长庚星最明亮时，相位约为0.27，金星则显现为“蛾眉月”。通过观察金星的相位，我们可以大致了解金星与地球、太阳之间的相对位置关系。
对于想要观测启明星的天文爱好者来说，提早准备是关键。专家建议，在日出前50分钟左右开始观测是最佳时机。以广州为例，4月27日日出时间为5时57分，因此5时07分便可开始观测。如果观测时间过早，金星的地平高度较低；而如果观测过晚，则天空会变得过于明亮。不过，即使天气不佳无法观测到最明亮的启明星，也不必太过遗憾。因为随着未来一段时间金星观测条件的逐渐改善，我们仍有机会欣赏到这颗美丽行星的风采。
特别是到了6月1日，金星将迎来西大距，与太阳的角距达到最大，达到46°，观测条件将更加理想。而据测算，今年7月下旬前后，金星的地平高度将达到最大，可观测时间较长，视亮度仍保持在负4星等左右。对于天文爱好者来说，这无疑是一次不容错过的观测良机。
