美的集团（Midea Group）在机器人领域的雄心壮志正逐步变为现实，其研发的人形机器人即将在工厂和零售领域展开部署。
据美的智能技术与应用研究所所长席伟透露，自今年5月起，这些机器人将开始承担工厂中的机器维护、设备检查和运输等任务。他在周日的讲话中分享了这一信息。
而在2025年下半年，美的计划将人形机器人引入线下门店，执行产品演示和咖啡制作等职责。
席伟强调，今年美的将全力推进全人形和半人形机器人的迭代升级。公司正致力于将机器人技术与人工智能（AI）相结合，为空调、烤箱和地面清洁机等家用电器打造创新解决方案。这些进展有望显著提升客户服务水平和产品功能，特别是在消费类电器领域。
尽管取得了这些进展，席伟也指出，美的的机器人仍处于商业化的初级阶段，仍面临电池寿命、关节轻量化以及数据采集等方面的挑战。预计全面工业化至少需要3到5年的时间。
今年3月发布的人形机器人原型机已具备多种动作能力，包括握手、做手势、跳舞和执行拧紧螺丝等简单任务。该机器人还能响应语音指令，展示了美的在提升人形机器人交互性和能力方面的进展。
美的集团副总裁兼首席技术官韦畅此前曾强调，公司正在加大对人形机器人的研发力度。虽然美的已经具备生产人形机器人的能力，但其重点在于创造能够满足特定用户需求的解决方案。这些机器人最初将部署在工业和商业环境中，而消费者应用则有望在不久的将来实现。
美的的机器人之旅始于2015年，2022年收购德国库卡（KUKA）公司后，进一步巩固了其在工业机器人领域的全球领先地位。2024年，美的涉足人形机器人领域，成为该领域的国际重要参与者。
美的对创新的承诺体现在其对研发的大量投入上。2024年，公司投入了162亿元人民币（约占收入的4%）用于研发，使其五年研发投资总额超过600亿元人民币。美的的研发团队拥有超过23000名研究人员，其中7000多人拥有硕士或博士学位。
美的还专注于智能制造，利用工业机器人提高工厂的效率。作为其“灯塔工厂”的一部分，美的将劳动生产率提高了28%，单位成本降低了14%，订单交付时间缩短了50%。随着人形机器人更深入地融入这些设施，美的预计将进一步提升制造的灵活性和自动化水平。
在产品创新方面，美的正在利用具身智能使机器人能够执行更复杂的任务。公司的愿景是创造能够处理多模态任务和使用大小AI模型执行复杂操作的机器人，以提高决策和任务执行的效率。
随着人形机器人市场的潜力日益显现，美的有望从中受益。据高工产研机器人研究所（GGII）预测，中国的人形机器人市场有望在2024年达到2400台，全球销量预计将超过12400台。到2035年，该市场可能会实现爆发式增长，全球销量达到200万台。
美的机器人事业部已创造超过300亿元人民币的收入，其位于顺德的库卡智能制造科技园已成为中国最大的工业机器人生产基地。该园区已生产和交付了90000多台机器人，拥有全天候运行的全自动生产线。
随着美的在人形机器人领域持续创新，公司正将自己定位为行业的领导者，并计划在未来几年内彻底改变制造、零售和家用应用领域。
